El ‘yokai‘ es una figura del folclore japonés, herencia de la visión politeísta de la religión sintoísta. Algunas de estas criaturas se manifiestan con forma humana o animal, pero otras pueden ser vegetales o incluso objetos que, al ser descartados, adquieren un alma.
Amabie forma parte de este infinito universo. La leyenda cuenta que se le apareció por primera vez a un oficial de la ley no identificado sobre las olas de la costa de Kumamoto, donde le dijo que le dibujara y que lo enseñara a la población “en caso de que ocurra una pandemia”. En la imagen, la primera ilustración conocida, aparecida en un periódico en 1846.
Los japoneses han recurrido a lo largo de siglos a una increíble variedad de presencias sobrenaturales para protegerse de las enfermedades. Cuando el país progresó, los ‘yokai‘ se convirtieron en lo que ahora es una parte fundamental del folclore nacional y una base para las creaciones del Estudio Ghibli, entre muchos otros.
Amabie ha sido protagonista de algunas ilustraciones de Shigeru Mizuki, la mente detrás de la serie manga GeGeGe no Kitaro, fallecido en 2015. La cuenta de su editorial, Mizuki Productions, compartió una de sus creaciones en Twitter el pasado 17 de marzo.
Japón ya estaba luchando contra el coronavirus (ahora lleva más de 15.000 contagiados) y el Gobierno había incluso creado una mascota para el confinamiento, que llamó Quaran, cuando a finales de febrero Hide Shigeoka compartió en Twitter esta ilustración con el mensaje “una nueva contramedida ante el coronavirus”, haciendo renacer el viejo ‘yokai‘ olvidado, Amabie. “Quería visualizar mi deseo dibujando un monstruo que puede acabar con la epidemia”, dice. HIDE SHIGEOKA
Desde entonces, la figura de Amabie ha invadido las redes. Bajo el hashtag #amabiechallenge, muchos ilustradores han dibujado su propia versión y el Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar lo ha utilizado para su campaña oficial contra la covid-19, que se puede ver en la imagen.
