Mientras manejo mi automóvil estos días, a menudo me resulta difícil encontrar una estación de servicio.
La que he usado con regularidad ahora tiene un aviso que dice que ha cerrado para siempre. Una vez en una autopista, me asusté cuando vi un letrero que decía que la próxima estación de servicio está a 150 kilómetros de distancia.
El número de estaciones de servicio en Japón, créanlo o no, se ha reducido a la mitad en el último cuarto de siglo, según Masatoshi Kojima, profesor de la Universidad de Toyo y experto en distribución de petróleo en el país.
Japón ahora tiene solo unas 30,000 estaciones de servicio, en comparación con un máximo de más de 60,000 en 1994.
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Más sorprendentemente, el total continúa cayendo en picado, con 1,000 estaciones que desaparecen cada año.
«La demanda de gasolina se ha desplomado porque cada vez más consumidores japoneses optan por no ser dueños de un automóvil«, dice Kojima. «Muchos propietarios de estaciones de servicio han abandonado su negocio desde que es obligatorio que las mismas estaciones de servicio reparen sus tanques de almacenamiento de combustible subterráneos antiguos«.
Como los vehículos eléctricos y los híbridos se vuelven más populares con el pasar de los años, Kojima menciono que a las estaciones de servicio les resultará cada vez más difícil mantenerse a flote simplemente vendiendo gasolina.
Hubo un tiempo en el que trabajar en una estación de servicio era un trabajo moderno y codiciado que buscaban los jóvenes en muchos países, dice Kojima.
En “Les Parapluies de Cherbourg”, una película francesa musical y romántica de 1964, una gasolinera en una ciudad portuaria fue el escenario de una escena conmovedora donde dos antiguos amantes se reencuentran por primera vez en años. Popularizando este trabajo en muchos países.
El número de estaciones de servicio en Japón también se disparó en la década de 1960, según Kojima.
Cada vez que un gran terremoto golpea a la nación, vemos largas filas de autos en las estaciones de servicio. Las personas naturalmente se molestan cuando no pueden obtener combustible, al igual que lo hacen cuando no pueden encontrar suficiente comida y bebida.
Muchas personas en áreas afectadas por el terremoto en Hokkaido hablan sobre sus experiencias desagradables relacionadas con la escasez de gas.
«Tuve que esperar cuatro horas antes de poder llenar el tanque«. «Cuando el indicador de combustible muestra que el tanque está medio vació, empiezo a sentir miedo«.
Nuestras vidas dependen en gran medida de las estaciones de servicio en días normales, así como durante emergencias.
En los últimos años, las comunidades en islas remotas y en regiones montañosas han estado luchando para evitar que las estaciones de servicio locales salgan del negocio.
