Una de las costumbres japonesas que de manera inconsciente más he adquirido y ahora de vuelta en Barcelona a veces la extraño o sigo teniendo esa tendencia es la de la cultura del omiyage.
La palabra omiyage (お土産, おみやげ) se suele traducir como ‘recuerdo’ o ‘souvenir’, y aunque no es una traducción incorrecta, no es exactamente el tipo de recuerdo o souvenir que probablemente todos tenéis en mente en estos momentos. Cuando los japoneses hablan de omiyage se suelen referir a comida, generalmente a pequeños dulces o aperitivos con características de la zona que se ha visitado o se va a visitar en cuestión.
En Japón es bastante habitual que cada zona tenga un producto típico. Cuando este producto es algo que se puede transportar fácilmente; este producto será seguramente el omiyage seleccionado por la mayoría. Pero como sin embargo eso rara vez sucede, lo más habitual suele ser como decimos dulces y snacks son sabor a ese producto típico. Por ejemplo, si vas a Okinawa verás muchos dulces y snacks con sabor a patata lila, típica de la zona; mientras que en Kioto casi todo lleva té verde, famoso en la región (sobre todo por Uji). El máximo exponente de esto es Nestlé con sus Kit Kat de sabores en función de la región. Desde hace un año o así ya no se comercializan, pero antes de eso existían dos tipos de Kit Kat especiales en cada región, que sólo podías comprar en esa región. Por ejemplo, en Okinawa había Kit Kat de patata lila como sabor principal, y Kit Kat de fresa como secundario.
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Como sabéis Japón es un país que da gran importancia a las obligaciones sociales, y existen ciertas normas no escritas que todos o la mayoría siguen. Muchas de ellas, curiosamente por cierto, vinculadas justamente con el hecho de comprar o entregar un regalo. El hecho de comprar un omiyage a la vuelta de un viaje (incluso si es un viaje de un día o dos) es una de estas obligaciones que esta más asentada. No sólo para los miembros de tu familia o tus compañeros de trabajo. Una de las cosas que más me acabaron gustando de mi shared house es que cada vez que algún miembro de la casa se iba de viaje, o volvía a su pueblo natal, al volver traía un omiyage. Y por lo que se, en otras shared house donde vivían mis amigas también se estilaba.
Por eso si viajais por Japón veréis pilas de omiyages en tiendas locales alrededor de los lugares turisticos, pero también en los konbini, estaciones de tren o aeropuertos. Siempre hay una gran variedad tanto en tamaño como en contenido, para que puedas escoger el que más te conviene en función a cuántas personas vaya dirigido (si en casa vivís sólo 4, o 8, etc). Además, como todo lo que tenga que ver con regalos en Japón, la presentación esta minuciosamente cuidada y normalmente se trata de una caja envuelta en un colorido papel con varias piezas del producto envueltas de manera individual (en Japón es bastante habitual que dentro de la bolsa o caja principal el producto vengan diferentes piezas envueltas en bolsas individuales).
Algunos dicen que traer comida en vez de los típicos souvenirs es por una cuestión de espacio y practicidad, pero personalmente considero que es más bien por una cuestión de practicidad y cortesía. Además de a miembros de la familia y amigos, la cultura del omiyage es algo que se estila mucho en el trabajo. Además de por la típica cortesía y educación japonesa, es una manera de disculparte y a la vez agradecer a tus compañeros que han tenido que hacer tu parte del trabajo mientras estabas de vacaciones (en Japón no hay sistema de sustitución cuando alguien enferma o coge vacaciones, como sí que existe en otros países. Si no vas al trabajo, por el motivo que sea, tus compañeros tienen que cubrir tu parte también).
Cuando mis padres vinieron a verme a Japón, uno de los quebraderos de cabeza de mi madre era que si le compraba un regalo a algunas compañeras (por algún motivo especial, como que acababan de tener un niño o algo así), luego sentía que tenía que comprarle a todas o las demás o podrían molestarse. Pero si les compraba a todas acababa gastando mucho dinero y ocupaba demasiado espacio en la maleta. En ese aspecto, el concepto del omiyage japonés me parece la solución ideal: es relativamente económico, y permite que todos tus compañeros puedan disfrutar de él (si sois muchos puedes llevar dos cajas, o dos productos distintos para que prueben).
Lo explico un poco más en este video:
Espero que os guste 🙂
