Maru tiene 9 años y no sabe que es una celebridad global. En Instagram, tiene más de 2,6 millones de seguidores. Quien ha logrado que este perro Shiba sea conocido a nivel mundial es su dueño, Shinjiro Ono, una empresario de 43 años que reside en Tokio.
Ono postea fotos y vídeos de Maru todos los días. Lo vio por primera vez en una tienda de mascotas cuando era un cachorro de dos meses. El empresario y su esposa decidieron registrar el crecimiento de Maru en Instagram, sin imaginar jamás el impacto que tendría.
Todo cambió tras el terremoto y el tsunami del 11 de marzo de 2011. Ono comenzó a subir tres fotos diarias de Maru con el fin de levantar un poco el ánimo de la gente con imágenes de su linda mascota.
En entrevista concedida a Yomiuri Shimbun, Ono recuerda que al principio la cuenta tenía pocos seguidores, pero tras el desastre, en el lapso de un mes, su número superó los 5.000. Ono quedó sorprendido por el hecho de que muchos de sus seguidores eran del extranjero.
Un 90 % de los seguidores de Maru en Instagram viven en el extranjero. Un 25 % reside en Estados Unidos.
Si algo impresionó al mundo de la respuesta de los japoneses a la catástrofe, fue la calma con que la afrontaron. Ono cree que la imagen de Maru, erguido, proyectando serenidad y determinación en su mirada, encajó con la percepción que los extranjeros tenían de los japoneses.
Las fotos que Ono publica de su mascota son también una manera de agradecer a los extranjeros por el apoyo que brindaron a Japón tras el desastre.
Maru goza de tanta fama que la editorial Kadokawa ha publicado tres libros de fotos del perro, que han sido traducidos y publicados en Corea del Sur, China y Taiwán.
En noviembre del año antepasado, el gobierno de la prefectura de Mie lo contrató como embajador del turismo en noviembre. En marzo, el perro viajó a Mie para protagonizar un vídeo de promoción turística.
Hasta tiene un museo, Gallery Marusan, en Tokio que exhibe fotos, libros y otros artículos relacionados con el perro.
La fama ha convertido a Maru en una figura publicitaria. Una campaña tecnológica taiwanesa lo eligió para promover su última creación, un monitor de control remoto de perros, en uno de los eventos de mascotas más grandes de Japón que se celebra en Tokio.
El gadget, llamado Furbo, es un dispositivo equipado con cámara que permite a los propietarios de perros vigilar a sus mascotas mientras están fuera de casa y controlarlos a través de smartphones o tabletas con una aplicación especial. Furbo fue comercializado el verano pasado en Estados Unidos, Taiwán y Japón.
Puedes seguir a Maru en su cuenta de Instagram. www.instagram.com/marutaro/
Dirección del museo de Maru: 2 Chome-12-3 Nezu, Bunkyō-ku, Tōkyō-to 113-0031, Japón
