Corea del Norte disparó un misil balístico este martes temprano por la mañana que voló sobre la isla japonesa de Hokkaido, antes de caer en el Océano Pacífico, convirtiéndose en el quinto misil lanzado por Pyongyang que sobrevuela por el país, dijo el gobierno.
El primer ministro, Shinzo Abe, criticó la medida y dijo que el cruce del misil en Japón plantea «una amenaza de seguridad sin precedentes, grave y podría socavar de manera significativa la paz y la estabilidad en la región«. Dijo que Tokio ha presentado una protesta contra Pyongyang.
Abe dijo que Japón exigirá más presión sobre Corea del Norte en cooperación con la comunidad internacional para abordar la cuestión. Tras el último lanzamiento de misiles, el Consejo de Seguridad de la ONU ha comenzado a organizar una reunión de emergencia a petición de Japón, Corea del Sur y Estados Unidos.
El primer ministro también dijo que Japón había estado monitoreando de cerca el misil desde su lanzamiento y tomó medidas completas para garantizar la seguridad del pueblo japonés.
Hablando por teléfono después del lanzamiento del misil, Abe y el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, acordaron presionar a Corea del Norte, dijo el líder japonés.
Acordaron que los papeles de China y de Rusia son muy importantes, según un alto funcionario del gobierno japonés.
Abe dijo a Trump que el último lanzamiento pone de manifiesto que Corea del Norte no está preparada para el diálogo, y ahora es necesaria una mayor presión, dijo el funcionario, añadiendo que Trump respondió que Estados Unidos está 100% junto a Japón.
Corea del Norte disparó por última vez un misil Taepodong-2 de largo alcance sobre la prefectura de Okinawa en febrero del año pasado, mientras que uno similar viajó por una isla principal del archipiélago japonés en abril de 2009.
El último misil de Corea del Norte fue lanzado alrededor de las 5:58 am hacia el este de Sunan en su capital Pyongyang y cayó al mar a 1.180 kilómetros al este del Cabo Erimo, dijo el gobierno japonés.
Voló más de 2.700 km a una altitud máxima de unos 550 km, posiblemente separándose en tres antes de caer en el mar, añadió.
El primer secretario del gabinete, Yoshihide Suga, dijo que no hay reportes inmediatos de daño al territorio japonés.
El ministro de Defensa, Itsunori Onodera, dijo a los reporteros que el misil no voló en una trayectoria muy «lofted» y podría ser del mismo tipo que el misil de alcance intermedio Hwasong-12, que Pyongyang disparó el pasado 14 de mayo.
Onodera dijo que el gobierno no dio una orden para interceptar el misil ya que pensaron que no había posibilidad de que tocara tierra en Japón.
Las tensiones han estado altas puesto que Corea del Norte dijo a principios de este mes que está considerando el lanzamiento de los misiles balísticos sobre el archipiélago japonés en las aguas cerca del territorio de los EEUU de Guam en el Pacífico occidental. La advertencia se produjo después de que disparó dos misiles balísticos intercontinentales en julio.
El ministro de Relaciones Exteriores, Taro Kono, dijo que Pyongyang «parecía haberse detenido» de disparar un misil hacia Guam debido al temor a la represalia estadounidense, enviándola sobre Hokkaido.
Tras el lanzamiento de misiles, los gobiernos de Japón y Corea del Sur iniciaron sus respectivas reuniones del Consejo de Seguridad Nacional para discutir el lanzamiento.
En Washington, el Departamento de Defensa de Estados Unidos confirmó que un misil norcoreano sobrevolaba Japón. Estados Unidos «todavía está en el proceso de evaluar este lanzamiento«, dijo el Pentágono.
En Japón, el lanzamiento de misiles fue anunciado en el sistema de satélites J-Alert del gobierno, el cual aconsejó a las personas en la zona tomar precauciones. Algunas compañías ferroviarias del este al norte de Japón interrumpieron brevemente sus operaciones.
Yoji Koda, vicealmirante retirado de la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón, dijo que la elección de la ruta de vuelo parecía ser un esfuerzo de Corea del Norte para reducir la posibilidad de represalias de Estados Unidos.
«Si (un misil cayera al mar) cerca de Guam, la respuesta de Estados Unidos sería severa, así que parece (Corea del Norte) lo ha disparado en una dirección diferente para no provocar a Estados Unidos», dijo Koda.
«Más que una provocación a Japón, el objetivo principal (de Corea del Norte) es Estados Unidos«, agregó.
Dijo que la información conocida hasta ahora sobre el misil sugiere que podría ser un Hwasong-12, del mismo tipo que Corea del Norte amenazó con lanzar hacia Guam.
El lanzamiento se produjo después de que Corea del Norte disparara misiles de corto alcance el pasado sábado.
